NUEVE
MARCAS
DE
UNA
IGLESIA
SALUDABLE
C U A R T A E D I C I Ó N
MARK E. DEVER
Ministerio De Las Nueve Marcas
525 A Street Ne. Washington Dc 20002
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MINISTERIO DE LAS NUEVE MARCAS
NUESTRA MISIÓN
Considerando: Que la hipocresía hace irrelevante a la iglesia.
Considerando: Que la pureza verdadera y atractiva es una im-
portante herramienta de seguridad, edificación
y evangelismo. Aún así, hoy en día dicha pure-
za es descuidada muy a menudo.
Por Lo Tanto: Nuestra misión es un llamado a la iglesia a
mantenerse como la novia atractiva de Cristo,
la cual compró y le dio su razón de ser. Esta
labor la realizamos por medio de instruir y ani-
mar a pastores y otros Líderes eclesiásticos.
NUESTRO OBJETIVO
Juntamente con una importancia renovada dada a la auto-
ridad de las Escrituras entre muchos Cristianos evangélicos, se
ha notado un aumento del secularismo y una disminución en
las lealtades denominacionales, por lo que las tradiciones es-
tán siendo ampliamente cuestionadas hoy en día. Creemos que
existe apertura y aun hambre para nuevos planteamientos de
la iglesia en los círculos evangélicos. Hoy es el momento y la
oportunidad de redefinir la iglesia en una manera más sana y
bíblica.
El Ministerio de las Nueve Marcas (MNM) busca cambiar
la manera en que los pastores y líderes entienden a la iglesia
local. Deseamos reenfocar nuestra atención en el valor de una
congregación sana. Queremos reconectar una cuidadosa teolo-
gía bíblica con las prácticas de la iglesia.
Ministerio de las Nueve Marcas (MNM) provee un forum
educacional para discutir, examinar y debatir los elementos de
una Iglesia local modelo. Además de enseñar, deseamos presen-
tar un modelo, el cual está siendo reformado constantemente
por la Palabra de Dios. Los cuatro canales primarios a través de
los cuales buscamos demostrar un modelo de Iglesia saludable
son:
- Medios de comunicación: radio, sitios web, grabaciones.
- Estudios: conferencias, residentados (5 meses de estudio),
cursos sabatinos.
- Publicaciones: libros, panfletos, separatas.
- Alcance: grupos especializados de reflexión y viajes.
CONTENIDO
Introducción ……………………………………………………. 7
1.Predicación Expositiva …………………………………. 10
2.Teología Bíblica…………………………………………… 16
3.Un Entendimiento Bíblico
De Las Buenas Nuevas …………………………………. 23
- 4. Un Entendimiento Bíblico
De La Conversión………………………………………… 27
5.Un Entendimiento Bíblico Del Evangelismo…….. 32
6.Un Entendimiento Bíblico
De La Membresía Eclesiástica………………………… 37
7.Disciplina Bíblica Eclesiástica ……………………….. 44
8.Un Interés por Promover El Discipulado Y
Crecimiento Cristiano………………………………….. 50
- Liderazgo Bíblico Eclesiástico ……………………….. 55
Conclusión………………………………………………………. 62
Un Modelo Típico De
Pacto De Una Iglesia Saludable ……………………… 63
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
6
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
INTRODUCCIÓN
Dios, en su bondad y amor, no nos ha llamado a ser cris-
tianos aislados. Si bien es cierto que pecamos individualmente,
y hemos sido llamados del mundo individualmente, también
somos llamados a estar reunidos en una asamblea local. En el
Nuevo Testamento, esta asamblea es llamada la Iglesia.
Hoy en día, muchos libros en el mercado y predicadores
están coincidiendo que casi todo atributo concebible como es-
tilo de adoración, programa de computadora, libro, sistema de
sonido, seminario, ministerio, educación, programa, grupo, fi-
losofía, metodología, doctrina, virtud, encuentros espirituales,
diseño de parqueos, o dirección organizacional, es la clave para
una Iglesia de éxito. ¿Quién está en lo correcto? ¿Cómo se puede
saber si una iglesia es saludable? ¿Qué se puede hacer para ani-
mar un crecimiento bíblico y sostenible que glorifique a Dios?
Este pequeño libro es una herramienta para un cambio en
las Iglesias. En su contenido, sugiero nueve marcas distintivas de
una Iglesia saludable. Estos no son los únicos atributos de una
Iglesia saludable. No es todo lo que se deseara escuchar acerca
de una iglesia. Es más, no son necesariamente los aspectos más
importantes de una Iglesia bíblica. Por ejemplo, el Bautismo y
la Mesa del Señor son aspectos esenciales de una Iglesia bíblica,
los cuales no son directamente mencionados aquí. La razón es
porque prácticamente toda Iglesia al menos intenta desarrollar
tales ordenanzas. Los nueve atributos en discusión aquí son
marcas que pueden caracterizar a una Iglesia que sea bíblica-
mente pura y saludable con respecto a muchas de sus hermanas
que están enfermas. Las nueve marcas discutidas aquí son muy
raras de encontrar hoy en día, por lo tanto, existe una necesidad
especial de poner en ellas nuestra atención y de cultivarlas en
nuestras Iglesias.
Está claro, que así como no hay cristianos perfectos en esta
vida, tampoco existen iglesias perfectas. Aún las mejores igle-
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
sias están lejos de este ideal. Es necesario notar que ni la ade-
cuada organización eclesiástica, ni la predicación fogosa, ni el
ofrendar sacrificialmente, ni la doctrina ortodoxa pueden ase-
gurar que una iglesia florecerá. Sin embargo, cualquier iglesia
puede ser más saludable de lo que es. En nuestras vidas nunca
vemos victoria completa sobre el pecado, pero como hijos le-
gítimos de Dios no nos damos por vencidos ante la lucha. Las
iglesias tampoco deben rendirse ante la lucha. Los cristianos,
particularmente pastores y líderes eclesiásticos, tienen este de-
seo y trabajan para poder ver Iglesias más saludables. El objeti-
vo de este libro es precisamente animar a tener esta salud. Con
este propósito escribo y con este propósito usted lo lee para que
Dios pueda ser glorificado en su pueblo.
Nuestra adicción norteamericana al pragmatismo, particu-
larmente al éxito evidente, debe ser reemplazada por una hu-
milde y confiada dependencia en la fidelidad de Dios, particu-
larmente en cumplir sus mandamientos sin esperar resultados
inmediatos. Debemos tener categorías para reconocer y animar
el trabajo no solamente de los plantadores de Iglesias en áreas
de crecimiento demográfico o en medio de un avivamiento, sino
que también de los pastores fieles en poblados ya establecidos,
de ciudades en extinción o áreas rurales. Debemos de ser capa-
ces de animar la obra de Dios de igual manera como se hizo a la
labor de William Carey o Adoniram Judson, y no tan solamente
a las cruzadas o misiones con grandes estadísticas de personas
que responden inmediatamente.
Una nota de advertencia: en este reajuste de los objetivos y
prácticas de la Iglesia no se debe confiar en seminarios como los
agentes de cambio y reforma bíblica. Los seminarios (ya sean
denominacionales o de otro tipo) son instituciones que tienen
sus propios lineamientos, del grupo que los regula, por lo que
deben ser fieles a ellos o perecerían. Es así como esto debe ser.
Por lo anterior, debemos trabajar para un cambio más profun-
do, lento y a largo plazo a medida vayamos trabajando en el
cambio de nuestras Iglesias.
8
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
De nuevo, aún las mejores iglesias están muy lejos de este
ideal, pero no debemos por lo tanto cesar en nuestra labor. Es-
tamos unidos en el deseo de tener Iglesias más saludables donde
Dios será glorificado en medio de su pueblo. Que este libro pue-
da ser usado para este fin.
9
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
1
PREDICACIÓN EXPOSITIVA
- I. Definición de Predicación Expositiva
- II. La Predicación Expositiva no es
Fundamentalmente un Estilo
III. El Sometimiento a la Palabra de Dios y no al
Conocimiento del Predicador
- IV. Dios Siempre ha Creado a Su Pueblo por Medio
de su Palabra
- V. La Centralidad de la Predicación de la Palabra de
Dios
- VI. Preguntas para Reflexionar
- 10
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
1
PREDICACIÓN EXPOSITIVA
El lugar para comenzar es donde Dios comienza con no-
sotros, y es Él hablándonos a nosotros. Esta es la manera como
nuestra propia salud espiritual se ha dado, y así también es como
pueden llegar a tener salud nuestras iglesias.
Para cualquier líder de la iglesia es especialmente impor-
tante, y más aún para su pastor, el compromiso de la predica-
ción expositiva, la cual es uno de los métodos más antiguos.
Esta predicación cuyo objetivo es la exposición de lo que dice
particularmente un pasaje de las Escrituras, siendo explicado
cuidadosamente en su significado y aplicándolo a la congrega-
ción (Neh. 8:8). Por supuesto existen otros tipos de predicación.
Sermones Temáticos, por ejemplo, reuniendo todas aquellas
enseñanzas de las Escrituras en un solo tema, tales como la ora-
ción o el ofrendar. La predicación biográfica utiliza la vida de
algún personaje de la Biblia y la presenta como un ejemplo de la
gracia de Dios y asimismo de esperanza y fidelidad. Pero la pre-
dicación expositiva es algo más: es una explicación y aplicación
de una porción en particular de la Palabra de Dios.
La predicación expositiva asume una creencia en la auto-
ridad de las Escrituras, aunque es algo más que esto. Un com-
promiso con la predicación expositiva es un compromiso a es-
cuchar la Palabra de Dios. Aún a los profetas del Antiguo Tes-
tamento y a los apóstoles del Nuevo Testamento les fue dada
no solo una simple comisión de ir y hablar sino un mensaje en
particular, de tal forma que los predicadores cristianos el día de
hoy tienen la autoridad de hablar de parte de Dios solamente si
ellos están hablando Sus palabras. De tal manera que la autori-
dad del predicador expositivo comienza y termina con la Escri-
tura. Algunas veces las personas pueden confundir predicación
expositiva con el estilo de un predicador expositivo favorito,
11
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
pero fundamentalmente no es cuestión de estilo. Como otros
han observado, la predicación expositiva finalmente no se trata
tanto de cómo decimos lo que decimos sino de cómo decidir lo
que se va a hablar. No está marcado por un estilo en particular
sino por un contenido Bíblico.
Alguien pudiera felizmente aceptar la autoridad de la Pa-
labra de Dios y aún confesar su creencia en la inerrancia de la
Biblia; sin embargo si esta persona en la práctica (con o sin in-
tención alguna) no predica expositivamente, nunca predicará
más de lo que ya conoce. Un predicador podría tomar un pasaje
de la Escritura y exhortar a la congregación basado en un tema
que es importante sin estar realmente predicando la idea central
del pasaje. Cuando esto sucede el predicador y la congregación
solo escuchan la Escritura que ellos ya conocían.
En contraste, cuando predicamos un pasaje de las Escritu-
ras en su contexto de manera expositiva tomando la idea cen-
tral del pasaje como el verdadero tema del mensaje, entonces
escuchamos de Dios cosas que no pretendíamos oír cuando
comenzamos. Desde la invitación inicial al arrepentimiento
hasta el área de nuestras vidas donde más recientemente nos
ha revelado el Espíritu Santo, nuestra salvación total consiste
en escuchar a Dios en formas que jamás hubiéramos imagina-
do que escucharíamos de Él. Este sometimiento práctico a la
Palabra de Dios deberá ser evidente en el ministerio de un pre-
dicador. Ahora bien, es necesario poner atención a lo siguiente:
finalmente es responsabilidad de la congregación el asegurarse
de que esto se cumpla. (Observe la responsabilidad que Jesús le
brinda a la congregación en Mateo 18, o Pablo en II Timoteo
4). Una iglesia no debe delegar a una persona con una supervi-
sión espiritual del rebaño, cuando en la práctica esa persona no
muestra compromiso de escuchar ni de enseñar la Palabra de
Dios. Al ocurrir esto, inevitablemente se está obstaculizando el
crecimiento de la iglesia y desafiándola prácticamente a crecer
tan solo al nivel del pastor. En tal caso, la iglesia lentamente será
conformada a su mente en lugar de la mente de Dios.
12
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
El pueblo de Dios ha sido siempre creado por la Palabra de
Dios. Desde la creación en Génesis 1 hasta el llamado de Abra-
ham en Génesis 12, desde la visión en el valle de los huesos se-
cos en Ezequiel 37 hasta la venida de la Palabra Encarnada, Dios
siempre ha creado a su pueblo por su Palabra. Así como Pablo
escribió a los Romanos, «la fe viene como resultado de oír el
mensaje y el mensaje que se oye es la Palabra de Cristo» (10:17).
O como Pablo escribió a los Corintios, «Ya que Dios, en su sabio
designio, dispuso que el mundo no lo conociera mediante la
sabiduría humana, tuvo a bien salvar, mediante la locura de la
predicación, a los que creen». (I Cor. 1:21).
La predicación expositiva sana es usualmente el manan-
tial de crecimiento de una iglesia. En la experiencia de Martín
Lutero, tal atención a la Palabra de Dios fue el comienzo de la
reforma. De igual manera debemos estar comprometidos a ser
iglesias que siempre estén siendo reformadas de acuerdo a la
Palabra de Dios.
En una oportunidad, enseñando acerca del puritanismo en
un seminario de un día de duración en Londres, mencionaba
que los sermones puritanos tenían algunas veces dos horas de
duración. Al hacer mención de esto, una persona exclamó au-
diblemente y luego preguntó, ¿Cuánto tiempo quedó para la
adoración? Esto dio por entendido que el escuchar la Palabra de
Dios no constituía parte de la adoración. Al respecto respondí
que muchos Cristianos Protestantes Ingleses debieran de con-
siderar que el escuchar la Palabra de Dios en su propio idioma
y responder a ella es la parte esencial de adoración en sus vidas.
El que haya tiempo o no de cantar juntos debería ser compara-
tivamente, de poca importancia.
Nuestras iglesias deben de recuperar la centralidad en la
Palabra de Dios para nuestra adoración. El escuchar la Palabra
de Dios y responder a ella puede incluir alabanzas y acción de
gracias, confesión y proclamación, pudiendo hacerse en forma
de canto cualquiera de estas, aunque pudiera faltar cualquiera
de ellas. Una iglesia fundamentada en la música, cualquiera que
13
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
sea el estilo, es una iglesia que está sobre arenas movedizas. La
Predicación es la base fundamental del pastorado. Ore por su
pastor, de manera que él se comprometa al estudio riguroso,
urgente y cuidadoso de las Escrituras, y que Dios lo guíe al en-
tendimiento de la Palabra, en la aplicación a su propia vida, y en
la aplicación de ella a la iglesia (Lucas 24:27; Hech. 6:4; Ef. 6:19-
20). Si usted es un pastor, ore por estas cosas para su provecho.
Ore asimismo por otros que enseñan y predican la Palabra de
Dios. Finalmente, ore para que nuestras iglesias tengan el com-
promiso de escuchar la Palabra de Dios, predicada expositiva-
mente, de forma tal que el calendario de predicaciones pueda
ser fijado progresivamente por el calendario de Dios a través de
las Escrituras. El compromiso de una predicación expositiva es
una marca de una iglesia saludable.
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
1.Lea Nehemías 8:7-8. ¿Que dice la Biblia que los levitas
hicieron por su pueblo mientras ellos leían el Libro de
la Ley? En el versículo 12, está registrado que después
de una asamblea el pueblo se retiró a celebrar con gran
regocijo. Según el pasaje, ¿Por qué estuvieron ellos
celebrando?
2.El autor define predicación expositiva como una
«explicación y aplicación de una porción en particular
de la Palabra de Dios». Plantee esa definición en
sus propias palabras. ¿Qué distingue la predicación
expositiva de otros tipos de predicaciones tales como
temáticas o biográficas?
- 3. En Hechos 20:27, Pablo menciona a los cristianos en
Efeso que él ha trabajado para predicarles «toda la
voluntad de Dios». Reconociendo que nuestro trabajo
es hacer lo mismo por nuestro pueblo, ¿Cómo puede
beneficiarnos la predicación expositiva en nuestra
14
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
labor de presentar el consejo total de Dios a ellos? ¿Cuál es
el peligro al no tomar «la idea central del pasaje como la
idea central de nuestro mensaje?» 4. Desde Génesis 1
hasta el Nuevo Testamento, Dios siempre ha creado a su
pueblo por Su Palabra. Lea Romanos 10:17 y I Corintios
1:21. ¿Qué es lo que Dios usa para llevar a su pueblo a una
fe salvadora en Cristo? ¿Qué nos dice esto acerca de la
estima que se debe de tener por la Palabra de Dios en
nuestras iglesias? ¿En que manera práctica esta estima debe
mostrarse en nuestra predicación?
15
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
2 TEOLOGÍA
BÍBLICA
- I. Doctrina Sana
- II. Unidad, Diversidad y Amor
III. Como Lidiar con Doctrinas Complejas y
Controversiales
- IV. La Resistencia a la Soberanía de Dios
- V. Los Líderes Deben Aceptar la Soberanía de Dios
- VI. Preguntas para Reflexionar
16
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
2 TEOLOGÍA
BÍBLICA
La predicación expositiva es importante para la salud de
una iglesia. A pesar de que hay buenos métodos, existe la po-
sibilidad de abusar de ellos, por lo que deben ser sometidos a
prueba. El interés en nuestras iglesias no debe ser solamente
en cómo somos enseñados sino también con qué somos ense-
ñados. Debemos apreciar la sana doctrina, particularmente en
nuestro entendimiento del Dios de la Biblia y Sus caminos con
nosotros.
«Sana» es un término antiguo. En las epístolas pastorales
de Pablo a Timoteo y Tito, «sana» significa digna de confianza,
exacta o fiel. La raíz de esta palabra es una imagen del mundo de
la medicina, la cual da una connotación de plenitud o saludable.
Leemos en I Timoteo 1 que la sana doctrina está formada por
el evangelio el cual se opone a la mundanalidad y el pecado.
Aún está más claro en I Timoteo 6:3, donde Pablo contrasta las
«falsas doctrinas» con «la sana instrucción de nuestro Señor Je-
sucristo y… de la doctrina que se ciñe a la verdadera religión.»
De manera que en su segunda carta a Timoteo, Pablo lo exhorta
de esta manera, «sigue el ejemplo de la sana doctrina que de mí
aprendiste» (II Tim. 1:13). Pablo previene a Timoteo «porque
llegará el tiempo en que no van a tolerar la sana doctrina, sino
que, llevados de sus propios deseos, se rodearán de maestros
que les digan las novelerías que quieren oír» (II Tim. 4:3).
Cuando Pablo escribió a otro pastor joven, llamado Tito, le
transmitió una preocupación similar. Pablo le aclaró a Tito que
cualquiera que anhelara obispado «debe apegarse a la palabra
fiel, según la enseñanza que recibió, de modo que también pue-
da exhortar a otros con la sana doctrina y refutar a los que se
opongan» (Tito 1:9). Pablo insta a Tito a reprender a los falsos
maestros «a fin de que sean sanos en la fe» (Tito 1:13). Pablo en-
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Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
comienda a Tito diciéndole «Tú, en cambio, predica de acuerdo
con la sana doctrina» (Tito 2:1).
Si tuviéramos que presentar todo aquello que constituye
la sana enseñanza tendríamos que reproducir toda la Biblia.
Pero en la práctica, cada iglesia decide los aspectos en los cua-
les necesita estar en completo acuerdo, en los que pueden estar
parcialmente de acuerdo y aquellos en donde existe completa
libertad.
En la iglesia donde sirvo, en Washington, DC, es necesario
que cada persona que se convierte en miembro de ella crea que
la salvación es solamente a través de la obra de Jesucristo. Tam-
bién confesamos el mismo entendimiento (o muy similar) en
lo referente al bautismo del creyente y la forma de gobierno, y
reglamentos de la iglesia. El que se tenga uniformidad en estos
puntos no es esencial para la salvación, pero el estar de acuerdo
con ellos ayuda de manera práctica y saludable a la vida de la
iglesia.
Podemos permitir desacuerdos sobre aquellas cosas que no
son necesarias para la salvación ni la vida práctica de la iglesia.
Veamos, por ejemplo, que aunque todos estamos de acuerdo en
la Segunda Venida de Cristo, no nos sorprende que exista un
desacuerdo entre nosotros en cuanto al tiempo de Su venida.
Podemos disfrutar completa libertad en aquellos aspectos que
aún no están muy claros o que no son críticos como por ejem-
plo lo justo de la resistencia armada, o quien es el autor del libro
de Hebreos.
En cuanto a estos aspectos, debe quedar claro el siguiente
principio: Entre más nos acerquemos al corazón de nuestra fe,
más se espera ver nuestra unidad expresada en el entendimien-
to de dicha fe. La iglesia al principio lo puso de esta manera: en
lo esencial unidad, en lo no esencial diversidad y en todas las
demás cosas, amor.
La sana enseñanza incluye un claro compromiso con aque-
llas doctrinas que a menudo han sido descuidadas y que sin
embargo son claramente bíblicas. Si tenemos que aprender la
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Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
doctrina sana de la Biblia, debemos llegar a términos en los
cuales la doctrina puede ser difícil, y aún más, que sea poten-
cialmente divisiva, pero que son fundamentales para el entendi-
miento del trabajo de Dios en medio de nosotros. Por ejemplo,
la doctrina bíblica de la elección es usualmente omitida por ser
muy compleja o muy confusa. Aunque así fuera, es innegable
que esta doctrina es bíblica y muy importante. Reconociendo
que pudiera tener implicaciones de los cuales no entendemos
completamente, no debe tomarse como algo de poca enverga-
dura decir que nuestra salvación está otorgada últimamente por
Dios y no por nosotros mismos. Otras preguntas importantes
que también han sido descuidadas y en las cuales la Biblia tiene
respuesta son:
- ¿Son básicamente las personas buenas o malas? ¿Son prin
cipalmente sus necesidades de darles ánimo y de levantar
su autoestima, o tienen la necesidad de ser perdonadas y
obtener una nueva vida?
- ¿Cuál fue la obra que Jesucristo hizo al morir en la cruz?
¿Fue su obra tan solo una opción o fue nuestro total susti
tuto?
- ¿Qué sucede cuando alguien se convierte en cristiano?
- ¿Si somos cristianos, podemos estar seguros que Dios se
guirá teniendo cuidado de nosotros? De ser así, ¿Dependen
sus cuidados de nuestra fidelidad o de la suya?
Todas estas preguntas no son meramente aspectos senci-
llos que deben ser tratados por libretos teológicos o jóvenes es-
tudiantes de algún seminario. Estos son aspectos importantes
para cada cristiano. Aquellos de nosotros que somos pastores
sabemos cuán diferente sería el pastorear a nuestro pueblo si
cambiáramos muchas de nuestras respuestas a estas preguntas.
La Fidelidad a la Escritura nos exige que hablemos acerca de
estos aspectos con claridad y autoridad.
El entendimiento que tengamos acerca de Dios según la
enseñanza de la Palabra es de suma importancia. El Dios de la
Biblia es Creador y Señor, y aún así su soberanía algunas veces
19
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
es negada en la propia iglesia. El que los cristianos se resistan
a creer en la soberanía de Dios en la creación o la salvación es
en realidad jugar con ideas paganas. Muchos cristianos pudie-
ran honestamente tener dudas acerca de la soberanía de Dios,
pero, deberá preocuparnos, cuando mantienen una fuerte y te-
naz negación de la soberanía de Dios en estos aspectos antes
mencionados. Al bautizar a una persona con tales convicciones,
es como bautizar a un corazón que de alguna manera todavía
tiene algo de incredulidad. El admitir así a una persona para ser
miembro de una iglesia es como reafirmarla que están confian-
do en Dios, cuando en realidad no lo está.
Pero así como es de peligroso esta resistencia a la soberanía
de Dios en cualquier cristiano, es aún más en el liderazgo de
una congregación. El nombrar a una persona como un líder que
duda de la soberanía de Dios o que no comprende seriamente la
enseñanza bíblica en lo relacionado con estos temas, es permitir
que sea un mal ejemplo de alguien que en realidad no está de-
cidido a confiar en Dios de manera total. Un nombramiento de
esa naturaleza limita el desarrollo de la iglesia.
Hoy en día, nuestra cultura nos motiva demasiado a con-
vertir el evangelismo en anuncios publicitarios, explicando el
trabajo del Espíritu en términos de mercadeo. Algunas veces
hacen de Dios una imagen humana. En tales tiempos, una igle-
sia saludable debe ser especialmente cuidadosa para orar por
líderes que tengan la comprensión bíblica total en su vida de la
soberanía de Dios y un compromiso a la sana doctrina en toda
su gloria bíblica. Una iglesia saludable está marcada por una
predicación expositiva y una teología bíblica.
20
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
1.Leer I Timoteo 6:3-5. ¿Cómo describe Pablo a la
persona que enseña «la falsa doctrina»? ¿Por qué cree
usted que fue tan importante para Pablo que Timoteo
enseñara la «sana instrucción» y «la doctrina que se
ciñe a la verdadera religión»?
2.El autor menciona varias doctrinas que una persona
debe creer con el fin de llegar a ser miembro de una
iglesia donde pueda servir. También menciona varios
aspectos en los cuales los miembros gozan de una
considerable libertad de creencias. ¿Cuáles son los
puntos básicos que una persona debe creer con el fin
de llegar a ser miembro en su iglesia? ¿Cómo pueden
estas creencias distinguir a su iglesia de las demás
del área donde se encuentra? ¿Cuáles son aquellos
aspectos en los que su iglesia puede permitir cierta
medida de libertad?
3.Algunas doctrinas que están claramente presentes
en las Escrituras son ignoradas o descuidadas
usualmente porque han sido objeto de controversia,
muy difíciles o aún más, de división. ¿El que estas sean
potencialmente controversiales es razón suficiente
para omitir su enseñanza y conversación en nuestras
iglesias? ¿Por qué sí? o ¿Por qué no?
4.El autor enlista cuatro preguntas en la página 19 las
cuales usualmente no han recibido la atención que
merecen. ¿Cómo cree usted que la Biblia contesta
estas preguntas? Proporcione referencias bíblicas a sus
respuestas.
5.Pablo escribe en Tito 1:9 que el líder de una
congregación «debe apegarse a la palabra fiel, según la
enseñanza que recibió». ¿Cree usted que es importante
para un pastor o anciano comprender y aceptar la
21
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
soberanía de Dios en la salvación? ¿Cuál es el peligro
de un líder en una iglesia que no cree en la soberanía
de Dios en esta área, o aún más, que no entiende la
enseñanza bíblica en este aspecto?
22
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
3
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DE LAS
BUENAS NUEVAS
- I. El Evangelio es el Corazón del Cristianismo
- II. Dios, El Hombre, Cristo, La Respuesta
III. El Evangelio es una Oferta Radical para la
Salvación
- IV. Preguntas para Reflexionar
23
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
3
UNA ENTENDIMIENTO BÍBLICO DE LAS
BUENAS NUEVAS
Es particularmente importante tener una teología bíblica en
un área especial en la vida de la iglesia, esto es el entendimiento
del evangelio o de las buenas nuevas de Jesucristo. El evangelio
es el corazón del Cristianismo de forma que debe ser el corazón
de nuestra fe. Como cristianos deberíamos orar para que pudié-
ramos estar más interesados acerca de las maravillosas noticias
de salvación a través de Cristo que de cualquier otra cosa en la
vida de la iglesia. Una iglesia saludable está llena de personas
que tienen un corazón por el evangelio, y tener un corazón por
el evangelio es tener un corazón por la verdad, es decir, la pre-
sentación de Dios mismo para nuestra necesidad, la provisión
de Cristo y nuestra responsabilidad.
Cuando presento el evangelio a una persona, trato de recor-
dar cuatro puntos—Dios, el hombre, Cristo y la respuesta. ¿He
compartido con una persona la verdad acerca del Dios Santo
y Creador Soberano? ¿He explicado claramente que nosotros,
como humanos, somos una mezcla rara, ya que somos criaturas
hechas a la imagen de Dios pero caídas, pecadoras y separadas
de Él? ¿Puede comprender la persona con quién estoy hablando
que Cristo es Dios y hombre, que es el único mediador entre
Dios y el hombre, y que es nuestro sustituto y Señor resucita-
do? Y finalmente, aunque hubiera compartido todo esto con él
¿puede comprender que debe responder al evangelio, y creer
este mensaje de manera que se convierta de su vida de pecado y
centrada en él mismo?
Presentar el evangelio como un aditivo que puede propor-
cionar a los no cristianos algo que ellos naturalmente desean
(gozo, paz, felicidad, satisfacción, auto estima, amor) es parcial-
mente una verdad, pero definitivamente solo una verdad par-
24
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
cial. Como J. I. Parker menciona «una verdad a medias que se
presenta como la verdad total viene a ser una mentira total.»
Fundamentalmente cada persona necesita el perdón. Ne-
cesitamos vida espiritual. Presentar un evangelio menos radi-
cal que esto, es obtener conversiones falsas y un incremento sin
significado de la membresía de la iglesia, llevándonos ambos
a desarrollar la tarea de evangelización al mundo alrededor de
nosotros con mucha más dificultad.
Los miembros de nuestra iglesia diseminados en nuestras
casas, oficinas, y vecindario verán, este mismo día, muchas más
personas no cristianas, por mucho más tiempo, de lo que po-
drán compartir con cristianos un domingo en la iglesia. Cada
uno de nosotros tiene tremendas nuevas de salvación en Cristo.
No cambiemos esta oportunidad de compartirlas por otra cosa
diferente. ¡Y compartámoslas ahora! George W. Truett, un gran
líder Cristiano de la generación pasada y pastor de la Primera
Iglesia Bautista en Dallas, Texas, dijo lo siguiente:
«La máxima acusación que usted puede hacer en contra de
una iglesia… es que tal iglesia carezca de pasión y compasión
por las almas de las personas. Una iglesia no será mejor que un
club ético si su identificación por las almas perdidas no se hace
notar y no cumple la comisión de ir afuera a buscar las almas
perdidas y traerlas al conocimiento del Señor Jesucristo.»
Una iglesia saludable conoce el evangelio, y asimismo, esta
iglesia saludable lo comparte.
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
- El autor cree que como cristianos debemos
preocuparnos más por compartir las nuevas de
salvación a través de Cristo que de cualquier otra cosa
en la vida de la iglesia. ¿Está usted de acuerdo? Lea 1
Cor. 2:2 y responda lo siguiente: ¿Por qué es tan
importante el mensaje de Jesucristo?
25
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
- Para tener una comprensión bíblica del evangelio
¿Qué necesita la persona comprender acerca de Dios?
¿Qué es lo que una persona necesita entender acerca
del hombre y su condición de pecado? ¿Qué debe
entender una persona acerca de Cristo? De acuerdo
a lo mencionado por Jesús en Marcos 1:15, ¿Cuál
debería ser la respuesta del hombre al escuchar las
buenas nuevas? ¿Qué está involucrado en cada una de
las dos partes más importantes en esta respuesta?
3.El autor escribe lo siguiente, «presentar un evangelio
menos radical que esto es obtener conversiones falsas,
y un incremento sin significado de la membresía de
la iglesia.» ¿Qué significa «radical» en el mensaje del
evangelio? ¿Cómo difiere este concepto de la manera
que el evangelio es presentado algunas veces, como
tan solo una forma en que los no creyentes pueden
sentirse más contentos y mejores de ellos mismos?
4.¿Cómo podría su iglesia estar a la altura del desafío
de George W. Truett en la página 25? ¿Cuanta pasión
tiene su iglesia de compartir las buenas nuevas de
salvación de Jesucristo con los perdidos?
26
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
4
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DE LA
CONVERSIÓN
- I. Arrepentimiento y Fe
- II. La Conversión es la Obra de Dios en Nosotros
III. «Tú no Eres uno de los del Señor!»
- IV. «Testimonio Invertido» de la Iglesia
- V. Los Frutos son Evidencias de la Conversión
- VI. Preguntas para Reflexionar
27
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
4
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DE LA
CONVERSIÓN
En el año de 1878, en la primera reunión de nuestra iglesia,
adoptamos una declaración de fe. Fue una versión más forta-
lecida de la Confesión de Fe de New Hampshire en 1833. Esta
confesión vino a ser la base para el Mensaje y la Fe Bautista,
adoptada por la Convención de las Iglesias Bautistas del Sur,
en 1925, y de nuevo, en una versión revisada y suavizada, en
- En nuestra declaración de Fe, en el Artículo VII se lee lo
siguiente:
«Creemos que el Arrepentimiento y la Fe son trabajos divi-
nos, y que son gracias inseparables, efectuados en nuestras al-
mas por medio de la regeneración del Espíritu Santo; por lo cual
estando profundamente convencidos de nuestra culpa, peligro
y desesperanza, y del camino de salvación por medio de Cristo,
nos volvemos a Dios con una genuina contrición, confesión y
súplica por misericordia; al mismo tiempo recibiendo de todo
corazón al Señor Jesucristo como nuestro Profeta, Sacerdote y
Rey, confiando solamente en Él como el único y suficiente Sal-
vador.»
Es de notar lo que esta declaración dice acerca de nuestra
conversión, de nuestro volver. Nos volvemos porque estamos
«profundamente convencidos de nuestra culpa, peligro y des-
esperanza, y del camino de salvación por medio de Cristo.» ¿Y
cómo es que sucede este volvernos, el cual está compuesto de
fe y arrepentimiento? Esto es «efectuado en nuestras almas por
medio de la regeneración del Espíritu Santo.» La Declaración
de Fe cita dos pasajes de las Escrituras para apoyar esta idea:
Hech. 11:18, «Al oír esto se apaciguaron y alabaron a Dios di-
ciendo: ¡Así que también a los gentiles les ha concedido Dios el
arrepentimiento para vida!» Y Efesios 2:8, «Porque por gracia
28
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
han sido ustedes salvados mediante la fe, esto no procede de
ustedes, sino que es el regalo de Dios.»
Si básicamente nuestra conversión se entendiera como
algo que hacemos nosotros mismos en lugar de que es Dios el
que hace algo en nosotros, no sería la interpretación correcta.
Ciertamente, la conversión incluye nuestra acción, por lo que
debemos hacer un compromiso sincero, y una decisión com-
pletamente conciente. Aun así, la conversión es mucho más que
eso. Las Escrituras son claras al enseñar que no todos estamos
yendo hacia Dios, algunos han encontrado el camino, mientras
que otros todavía lo están buscando. En lugar de esto, Las Es-
crituras nos presentan la necesidad de tener nuestros corazones
reemplazados, nuestras mentes transformadas y nuestros espí-
ritus vivificados. No podemos realizar ninguno de estos actos.
El cambio que cada humano necesita, sin considerar la aparien-
cia que podamos mostrar, es radical, tan cerca de nuestra raíz
humana, que solo Dios puede hacerlo. Necesitamos que Dios
nos convierta.
Recuerdo la historia de Spurgeon, que mientras caminaba
en Londres un hombre ebrio se le acercó y apoyándose en un
poste de luz, le dijo, «¡Oiga, Sr. Spurgeon, yo soy uno de sus con-
vertidos!», a lo que Spurgeon contestó, «¡Tal vez eres uno de los
míos, pero con seguridad no eres uno de los del Señor!»
Uno de los resultados de malinterpretar la enseñanza de
la Biblia en cuanto a la conversión es que las iglesias evangéli-
cas están llenas de personas que hacen un sincero compromiso
en cierto punto de sus vidas, pero que evidentemente no han
experimentado el cambio radical que la Biblia presenta como
conversión. Según un estudio reciente realizado por la Conven-
ción de los Bautistas del Sur, los Bautistas del Sur (mi propia de-
nominación) tienen un alto índice de divorcios que sobrepasa
al promedio nacional de Los Estados Unidos. La causa de este
«testimonio invertido» entre estos seguidores de Cristo de bue-
na reputación debe de ser, por lo menos en parte, debido a una
predicación no bíblica acerca de lo que significa la conversión.
29
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
En realidad, la conversión no necesita una experiencia fo-
gosa emocional, pero debe ser evidenciada por sus frutos, si es
en realidad lo que la Biblia considera una conversión real. El
entendimiento bíblico de lo que significa la conversión es una
de las marcas de una iglesia saludable.
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
- 1. Lea Hechos 11:18. ¿Cuál es la enseñaza de este pasaje
acerca del origen último del arrepentimiento? ¿Es
el arrepentimiento ultimadamente el resultado de la
decisión unilateral del hombre en volverse a Dios, o es
el resultado de la obra de la regeneración de Dios en el
corazón humano?
2.Lea Génesis 6:5 y Romanos 8:7. Describa la condición
del corazón del hombre bajo el pecado. ¿Cómo
presenta la Biblia la habilidad del hombre para
complacer a Dios o para decidir por sí mismo el volver
a Dios?
3.Lea Efesios 2:1-10. Dios efectúa un gran cambio en
nuestros corazones por la obra de la conversión.
¿Cómo explica este pasaje el efecto de tal cambio?
¿Puede el hombre producir esto por sí mismo con un
gran esfuerzo?
4.Encuestas recientes reportan que cristianos
evangélicos profesantes en América del Norte, tienen
un promedio de divorcios más alto que el promedio
nacional. ¿Cuál sería una de las razones para esto?
¿Cuál es la enseñaza bíblica acerca de las evidencias o
«frutos» de la obra de la regeneración del Espíritu de
Dios en la vida de una persona?
5.En siglos anteriores los cristianos eran bautizados
normalmente cuando comenzaban su adultez (por ej.
30
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
entre 17 y 20 años). ¿Cuáles podrían ser las razones de
tal cambio en edad entre los cristianos bautistas en el
último siglo? ¿Por qué es esto importante?
31
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
5
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DEL
EVANGELISMO
- I. Consecuencias del Descuido
- II. El Evangelismo Formado por Medio del
Entendimiento de la Conversión
III. Definición de Evangelismo
- IV. Es Dios quien Convierte a las Personas
- V. Cuando la Membresía Sobrepasa la Asistencia
- VI. Tres Verdades a Transmitir
VII. Recursos
VIII.Preguntas para Reflexionar
32
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
5
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DEL
EVANGELISMO
Repasemos lo que hemos considerado hasta aquí las marcas
que determinan a una iglesia saludable: predicación expositiva,
teología bíblica y un entendimiento bíblico del evangelio y la
conversión. Una de las maneras de decir cuan importante son
estos aspectos es a través de considerar las consecuencias que
sufren aquellas congregaciones que los pierden. Los Sermones
pueden fácilmente convertirse en repeticiones trilladas de ver-
dades que ya son conocidas. El cristianismo puede perder sus
distintivos que lo diferencia con respecto a la cultura secular. El
evangelio puede desempeñar un papel tan limitado a tan solo
una auto- ayuda espiritual. La conversión puede degenerarse de
ser un acto de Dios a meramente una solución humana. Por lo
que dichas congregaciones, con una predicación superficial, un
pensamiento secular y un evangelio centrado en el hombre mis-
mo que tan solo anima a confesar verbalmente una sola vez su
creencia en Cristo (usualmente mal aplicando Romanos 10:9),
no pueden ser buenos heraldos de las tremendas nuevas de sal-
vación en Cristo.
Un entendimiento bíblico del evangelismo es crucial para
todos los miembros de la iglesia, y particularmente para los líde-
res que tienen el privilegio y la responsabilidad de enseñar. De-
finitivamente el cómo se comparta el evangelio está íntimamen-
te relacionado con el entendimiento que se tenga del evangelio.
Si su pensamiento en cuanto a Dios, el evangelio, la necesidad
humana y la conversión ha sido basado en la Biblia, entonces
naturalmente surge un entendimiento correcto del evangelis-
- Por esto, debemos estar más atentos a conocer y enseñar el
evangelio propio, que tan solo a tratar de enseñar a las personas
métodos y estrategias de compartir las buenas nuevas.
33
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
Bíblicamente, evangelismo es presentar las buenas nuevas
abiertamente y confiar en Dios para convertir a las personas
(Hechos 16:14). «La salvación viene del Señor» (Jonás 2:9; conf.
Juan 1:12-13). De cualquier manera que tratemos de forzar na-
cimientos espirituales, será tan efectivo como Ezequiel tratando
de juntar los huesos secos, o Nicodemo tratando de nacer de
nuevo por sus propios medios. Y el resultado será similar.
Si se entiende la conversión meramente como un compro-
miso sincero que se hizo una sola vez, entonces tenemos que
llevar a cada persona al punto de una confesión verbal y com-
promiso de cualquier forma que podamos. Aunque queramos
cuidar, rogar o persuadir, bíblicamente, nuestra primera tarea
es ser fieles a la obligación que tenemos de parte del Señor, de
presentar las misma Buenas Nuevas que él nos ha dado. Enton-
ces Dios dará la conversión como consecuencia de que presen-
temos las Buenas Nuevas (Juan 1:13; Hechos 18:9-10).
Es alentador ver como nuevos cristianos de manera innata
parecen estar conscientes de la gracia efectuada en su salvación.
Probablemente usted ha escuchado testimonios, quizás en las
últimas semanas o meses, que lo hacen recordar que la conver-
sión es un trabajo de Dios. «Porque por gracia ustedes han sido
salvados mediante la fe; esto no procede de ustedes, sino que es
el regalo de Dios, no por obras, para que nadie se jacte» (Efesios
2:8-9).
Si la membresía de la iglesia es notablemente más grande
que su asistencia, la pregunta que debe hacerse es: ¿Tiene esa
iglesia un entendimiento bíblico de la conversión? Aún más allá,
nosotros debemos preguntarnos ¿Qué clase de evangelismo está
siendo practicado, de manera que se den estos resultados en un
gran número de personas, quienes no están involucradas en la
vida de la iglesia, y considerarse aún como miembros de ella de
forma satisfactoria y evidente de su propia salvación? ¿Ha ob-
jetado esta situación la iglesia de alguna forma, o pareciera que
ha admitido esta situación por medio de guardar silencio? La
disciplina bíblica en la iglesia es parte de su evangelismo.
34
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
En mi propia experiencia, al evangelizar a las personas, dejo
en ellas tres cosas que deben considerar en cuanto a la decisión
por el Evangelio:
- Primero, la decisión tiene un costo (por lo que se debe de
considerar cuidadosamente, ver Lucas 9:62).
- Segundo, la decisión es urgente (por lo que debe hacerse
pronto, ver Juan 3:18,36).
- Tercero, la decisión es valiosa (y por lo tanto debería de ha
cerse con ánimo, ver Juan 10:10).
Este es el balance que nosotros debemos alcanzar en nues-
tro evangelismo entre nuestros amigos y familiares. Este es el
balance que debemos perseguir para nuestro evangelismo en
toda nuestra iglesia.
Existen algunos recursos impresos excelentes para evange-
lizar. Para considerar la íntima conexión entre nuestro entendi-
miento del evangelio y los métodos que usamos, recomiendo lo
siguiente, «Diga la Verdad» del autor Will Metzger (Intervarsity
Press), y «El Sistema de Invitación» y «Avivar y Avivamiento» del
autor Iain Murray (Banner of Truth Trust).
Por lo tanto, otra marca de una iglesia saludable es el en-
tendimiento bíblico y práctico del evangelismo. El único creci-
miento verdadero es el crecimiento que viene de Dios.
PREGUNTAS PARA REFEXIONAR
1.El autor define el evangelismo como «presentar las
buenas nuevas abiertamente y confiar en Dios para
convertir a las personas.» ¿Cómo afecta a nuestro
evangelismo el comprender que Dios es el que
hace el trabajo de conversión? ¿Qué sucedería a
nuestro evangelismo si estamos convencidos que es
ultimadamente necesario para el hombre tomar la
decisión de convertirse a sí mismo?
2.¿Es más grande la membresía de su iglesia que la
asistencia? Si es así, ¿Cuáles cree que pueden ser
35
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
las razones? ¿Está su iglesia presentando las buenas
nuevas en forma saludable y balanceada? ¿Cómo
podría mejorar su balance?
- ¿Qué quiere decir el autor cuando menciona que la
decisión de seguir a Cristo tiene un «costo»? ¿Qué
quiere decir cuando dice que es «urgente»? ¿Qué
quiere decir cuando dice que es «valiosa»? Mencione
algunos pasajes de las Escrituras donde se enseñan
estas tres verdades.
36
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
6
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DE LA
MEMBRESÍA ECLESIÁSTICA
- La Membresía según la Biblia
- La Membresía es un Compromiso
III. La Brecha entre la Membresía y el
Involucramiento
- La Membresía es una Responsabilidad
V La Membresía es un Testimonio Corporativo de la
Salvación
- Membresía con Significado
VIL Preguntas para Reflexionar
37
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
6
UN ENTENDIMIENTO BÍBLICO DE LA
MEMBRESÍA ECLESIÁSTICA
En un sentido, no es bíblico lo que conocemos hoy en día
como la «membresía eclesiástica». No existen registros de los
cristianos del primer siglo los cuales vivieron en el centro de
Jerusalén decidiendo involucrarse en una u otra asamblea de
Cristianos particularmente. Lo que sí podemos decir es que no
existía el sentido de «saltar» de una iglesia a otra, porque solo ha-
bía una iglesia en la comunidad. En este sentido, no conocemos
un listado de miembros en el Nuevo Testamento. Sin embargo,
hay listados de personas relacionadas con la iglesia del Nuevo
Testamento. Estas eran algunas veces viudas que eran ayudadas
por la iglesia (I Tim. 5) o los nombres en el Libro de la Vida del
Cordero (Filip. 4:3; Apoc. 21:27). Asimismo, existen pasajes en
el Nuevo Testamento que infieren una definición clara de las
fronteras que limitaban a los miembros de una iglesia. La iglesia
conocía a los miembros de ella. Por ejemplo, en las cartas de Pa-
blo a la iglesia de Corinto se muestra que algunos miembros de
ella fueron expulsados (ej., I Cor. 5) y otros eran incluidos (ej. II
Cor. 2). En este último ejemplo Pablo menciona aún el término
«la mayoría» de personas (II Cor. 2:6) de quienes se refiere como
habiendo «realizado el castigo» que le impuso de expulsión de la
iglesia. Esta mayoría podría referirse a la mayoría de las perso-
nas que era reconocida como los miembros de la iglesia.
La práctica entre los cristianos de la membresía eclesiástica
se ha desarrollado como un intento en la ayuda de mantenernos
firmes unos con los otros en responsabilidad y amor. A través
de identificarnos con una iglesia en particular, estamos hacien-
do saber a los pastores y otros miembros de esa iglesia local que
intentamos estar comprometidos en asistencia, ofrenda, amor
y servicio. Nosotros incrementamos las expectativas de otros
38
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
hacia nosotros en estas áreas y hacemos notar que somos la res-
ponsabilidad para esa iglesia local. Aseguramos a la iglesia de
nuestro compromiso para Cristo a través de servirles, asimis-
mo los animamos a ellos a que se comprometan a servirnos en
amor y a ser de ánimo para nuestro crecimiento espiritual o
discipulado.
En este sentido, la idea de la membresía eclesiástica es una
idea bíblica. Proviene entre otras cosas de la analogía que usa
Pablo del cuerpo al referirse a la iglesia local. El concepto viene
de la salvación de Cristo para nosotros por medio de su Gracia
de manera que nos coloca en las iglesias para servirle en amor
mientras servimos a otros. Viene también de una obligación
mutua, como está definido en palabras de las Escrituras tales
como «juntos» y «unos con otros». Todo esto esta condensado en
el Pacto de una iglesia saludable (ver apéndice).
No debería de sorprendernos que el entendimiento del
evangelismo, la conversión y el mensaje del evangelio de acuer-
do a la Biblia con lleva implicaciones en la manera en que con-
cebimos la membresía eclesiástica. Comenzaremos a ver menos
la membresía como una afiliación superficial, que es útil solo en
algunas ocasiones, y más como una responsabilidad permanen-
te que nos involucra en la vida de los otros para los propósitos
del evangelio.
No es difícil encontrar una gran brecha entre la membresía
de la iglesia y la cantidad real de personas que están activamente
involucrados. Imagínese una iglesia de 3,000 miembros con
solo una asistencia regular de 600. Temo que muchos pastores
evangélicos hoy en día estén más orgullosos de la membresía
registrada que preocupados por la asistencia. De acuerdo a un
estudio reciente en la Convención de los Bautistas del Sur, este
es un fenómeno normal. Una iglesia típica Bautista del Sur tiene
233 miembros con una asistencia de 70 en el servicio de adora-
ción de un domingo por la mañana. ¿Es nuestra ofrenda mejor?
¿Qué congregación tiene presupuestos que equivalgan, o mucho
39
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
menos excedan, al 10 por ciento del ingreso anual combinado
de sus miembros?
Con excepción de casos en que limitaciones físicas impidan
la asistencia o de problemas financieros que impidan el dar, ¿No
creen que esta situación represente a una membresía que no trae
consigo un involucramiento responsable? ¿Cuál es entonces el
significado de sus miembros? Las estadísticas en números pue-
den llegar a ser fácilmente tan ídolos como las mismas figuras
de imágenes. Pero pienso que Dios valorará más nuestras vidas,
y pesará más nuestro trabajo que el contar nuestras estadísticas.
Si la iglesia representa un edificio entonces nosotros tenemos
que ser ladrillos en ella; si la iglesia es un cuerpo, entonces no-
sotros somos sus miembros; y si la iglesia es una familia de la fe,
se presume que nosotros somos parte de esa familia. Las ovejas
pertenecen a una manada y las ramas pertenecen a una viña.
Bíblicamente, si alguien es cristiano debe ser miembro de una
iglesia. Dejando a un lado por el momento cuestiones particu-
lares tales como si las listas de membresía deben mantenerse en
tarjetas blancas o en discos de computadora, no debemos de
olvidar nuestra asamblea regular (Heb. 10:25). Esta membresía
no es simplemente un registro de una declaración que una vez
hicimos, o un afecto hacia algún lugar familiar. Esto debe ser la
reflexión de un compromiso vivo, de otra forma, no tiene nin-
gún valor, y aún más que sin valor, se vuelve peligroso.
Aquellos miembros que no están involucrados confunden
tanto a los miembros reales como a los no cristianos con lo que
significa ser un cristiano. Los miembros «activos» no hacen a
los voluntariamente «inactivos» miembros un servicio cuando
ellos les permiten permanecer como miembros de la iglesia; ya
que la membresía es el respaldo corporativo de la salvación de
una persona. De nuevo, esto debe ser claramente entendido: la
membresía en una iglesia es el testimonio corporativo de la igle-
sia en la salvación individual de un miembro. ¿Cómo puede una
congregación testificar honestamente de alguien que no se mira
en la iglesia, de que está corriendo la carrera de la fe fielmente?
40
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
Si los miembros han abandonado nuestra compañía y no se re-
únen en ninguna otra iglesia bíblica de creyentes ¿qué evidencia
podemos dar de que ellos son parte de nosotros? No podemos
necesariamente asegurar que tales personas, que no están invo-
lucradas, no sean cristianas; simplemente no somos capaces de
afirmar que lo sean. No tenemos que decirles que sabemos que
ellos van al Infierno, solamente que no podemos decirles tam-
poco que estamos seguros que ellos van a ir al Cielo.
No es necesaria la perfección, pero sí la honestidad, para
una iglesia que quiera practicar una membresía bíblica. No es
cuestión de decisiones superficiales sino de un auténtico disci-
pulado. La membresía no está hecha de experiencias individua-
les únicamente, sino de declaraciones corporativas de aquellos
que han pactado con Dios y con los demás miembros de la igle-
sia. Personalmente, espero que las estadísticas de la membresía
de la iglesia a la cual sirvo, lleguen a tener mayor significado, así
como todos aquellos que son miembros nominales vengan a
ser en realidad miembros de verdad. Para muchos, esto ha
significado el ver sus nombres fuera de nuestros registros (pero
no de nuestros corazones). Para otros, ha significado un
compromiso renovado para la vida de la iglesia. Nuevos
miembros están siendo instruidos en la fe y en la vida de nuestra
iglesia. Muchos de nuestros miembros actuales necesitan
asimilar instrucción y ánimo. Tal como hemos anhelado ser
una iglesia Bautista saludable al igual que en nuestra historia
pasada, nuestras estadísticas en asistencia, una vez más, han
excedido al número de miembros de la iglesia. No hay duda
también, que este debería ser el deseo para su iglesia.
El retomar la práctica de ser cuidadosos en cuanto a la
membresía de la iglesia tiene muchos beneficios. Esto hará que
nuestro testimonio sea más claro al no creyente. Será más di-
fícil para aquellas ovejas débiles extraviarse del rebaño y al se-
guirse considerando ovejas de él. Ayudará asimismo a enfocar
y formar el discipulado para obtener más cristianos maduros.
Será de ayuda a nuestros líderes de las iglesias el conocer por
41
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
quienes son realmente responsables. Y en todo esto, Dios será
glorificado.
Ore para que la membresía de la iglesia pueda llegar a tener
un significado más profundo de lo que actualmente tiene, de
manera que podamos saber mejor quienes son aquellos sobre
los cuales somos responsables, y en esta forma poder orar por
ellos, animarlos y desafiarlos. No deberíamos permitir a las per-
sonas mantener su membresía en nuestras iglesias por puras ra-
zones sentimentales. Bíblicamente hablando, tal membresía no
es en lo absoluto una membresía. En el pacto de nuestra iglesia
prometemos también que «Cuando nos traslademos a otro do-
micilio, tan pronto como sea posible, nos uniremos a otra igle-
sia donde podamos poner en práctica el espíritu de este pacto,
así como los principios de la Palabra de Dios.» Este compromiso
es parte de un discipulado saludable, particularmente en nues-
tra época de tantos cambios y traslados.
El significado de la membresía de una iglesia es estar incor-
porado de manera práctica al cuerpo de Cristo. Significa el via-
jar juntos como extranjeros y extraños en este mundo, mientras
llegamos a nuestra morada celestial. Ciertamente, otra marca de
una iglesia saludable es un entendimiento bíblico de la mem-
bresía de la iglesia.
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
1.¿Hace mención específica la Biblia en cuanto a los
registros de la membresía en una iglesia local? ¿Dónde
está implícito? Lea I Corintios 12:14-26. ¿Cómo puede
ayudarnos la membresía de la iglesia a vivir como
cristiano, la responsabilidad que tenemos unos con
otros en el Cuerpo de Cristo?
2.El autor menciona que deberíamos de ver la
membresía eclesiástica «menos como una afiliación
superficial que es útil solo en algunas ocasiones y
más como una responsabilidad permanente que
42
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
nos involucra en la vida de otros para los propósitos del
evangelio.» A la luz de esta declaración, ¿Cómo debe
verse la membresía eclesiástica por la mayoría de sus
miembros? ¿Cuáles son las responsabilidades de un
miembro de la Iglesia? ¿Cómo contribuye en la obra
del evangelio el cumplimiento de estas
responsabilidades?
3.El autor cree que la membresía eclesiástica debe ser
el producto de una reflexión de un compromiso vivo
con Cristo, o de otra forma se convierte sin valor y
peligrosa. ¿Por qué esto puede ser verdad? ¿Cómo se
refleja un compromiso vivo con Cristo y Su iglesia?
4.El autor escribe que la membresía eclesiástica es un
testimonio corporativo de la iglesia en la salvación
individual de un miembro. Lea Hebreos 13:17. La
Biblia enseña que los líderes de las iglesias tendrán
que «rendir cuentas» de aquellos que están bajo su
cuidado. ¿Cree que estas «cuentas» serán simplemente
una declaración de que una persona hizo una vez su
decisión por Cristo, o es el testimonio reconocido
de que una persona está fielmente dando fruto en el
evangelio? ¿Cómo afecta esto nuestro entendimiento
acerca de quienes deben de estar en nuestros registros
de membresía?
5.El autor enlista varios beneficios de guardar
cuidadosamente los registros de la membresía.
¿Cómo un adecuado entendimiento bíblico de la
membresía eclesiástica puede ayudar a testificar
más claramente al no Creyente? ¿De que manera un
adecuado entendimiento de la membresía hace más
difícil al cristiano débil que se desvíe mientras que se
sigue considerando cristiano? ¿Cómo ayudaría este
entendimiento a crear y enfocar un discipulado que
desarrolle cristianos maduros?
43
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
7 DISCIPLINA
BÍBLICA ECLESIÁSTICA
- I. Dios Exige Santidad
- II. El Acto de Juzgar
III. Dios Espera que la Iglesia Ejercite Juicio
- IV. La Puerta de Enfrente Cerrada y la de Atrás
Abierta
- V. Llevando Nuevos Miembros a la Iglesia
- VI. Ejercitando la Disciplina con Responsabilidad
VII. Cinco Razones de por qué la Disciplina Correctiva
VIII.Preguntas para Reflexionar
44
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
7 DISCIPLINA
BÍBLICA ECLESIÁSTICA
La séptima marca de una iglesia saludable es la práctica re-
gular de la disciplina eclesiástica. Una práctica bíblica de la dis-
ciplina eclesiástica da significado al hecho de ser miembro de
una iglesia. Aunque esto ha sido comúnmente practicado por
las iglesias desde los tiempos de Cristo, hoy en día y en las últi-
mas generaciones, se ha disipado de forma regular tal práctica
en la vida de la iglesia evangélica.
Como humanos fuimos creados originalmente para llevar
la imagen de Dios, y así ser testigos del carácter de Dios a Su
creación (Gén. 1:27). De manera que no es sorpresa que a través
de todo el Antiguo Testamento, a medida que Dios formaba un
pueblo para sí mismo, los instruía a que fueran santos, para que
su carácter fuera reflejo cercano de Él mismo (Lev. 19:2; Prov.
24:1,25). Esta fue la base para corregir y aún excluir algunos de
la comunidad en el Antiguo Testamento (por ej. Núm. 15:30-
31), y esta es la base para que la iglesia del Nuevo Testamento
sea formada en este principio (II Cor. 6:14-7:1, 13:2; I Tim. 6:3-
5; II Tim. 3:1-5).
Sin embargo esta idea parece ser muy negativa en las men-
tes de las personas hoy en día. Después de todo ¿no es cierto
que nuestro Señor Jesús prohibió el juzgar en Mateo 7:1? Cierta-
mente, Jesús prohibió el juzgar en un sentido en Mateo 7:1; pero
en el mismo evangelio, Jesús claramente nos llamó a reprender
a otros por causa de su pecado, y aún a hacerlo públicamente
(Mat. 18:15-17; Luc. 17:3). De manera que lo que sea que Jesús
quiso decir al mencionar que está prohibido el juzgar en Mat.
7:1, ciertamente no se aplica a todo aquello que se circunscribe
bajo el término «juzgar.»
Dios mismo es un Juez. Él estuvo en el Jardín del Edén, y
nosotros permanecemos bajo su justo juicio en tanto perma-
45
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
nezcamos en nuestros pecados. En el Antiguo Testamento, Dios
juzga tanto a las naciones como a los individuos, y en el Nuevo
Testamento como cristianos estamos advertidos que nuestras
obras serán sometidas a juicio (I Co. 3). Dios disciplina a sus
hijos en amor, y con ira. Él condena a los impíos (Heb. 12). Por
supuesto, en el día del juicio final, Dios se revelará como el Su-
premo Juez (Ap. 20). En todos estos aspectos de juicio, Dios
nunca se equivoca, siempre es justo (Jos. 7; Mat. 23; Luc.2;
Hech. 5; Rom. 9).
Para muchos hoy en día es una sorpresa aprender que Dios
permite también que otros emitan juicio. Al gobierno se le ha
otorgado la responsabilidad de juzgar (Ro. 13). También se nos
ha dicho que debemos de examinarnos a nosotros mismos (I
Co. 11:28; Heb. 4; II Pe. 1:5). Además está dicho que podemos
juzgarnos unos a otros en la iglesia (aunque no en la base final
sobre la cual Dios juzga). Las palabras de Jesús en Mateo 18, las
de Pablo en I Corintios 5-6 y otros muchos pasajes, claramente
enseñan que la iglesia está para ejercer juicio en ella misma, y
ese juicio es con propósitos redentores y no de venganza (Ro.
12:19). En el caso del hombre que cometió adulterio en el libro
de los Corintios, y el de los falsos maestros en Efesios, Pablo
comunica que ellos deben de ser excluidos de la iglesia y entre-
gados a Satanás de forma que ellos puedan aprender mejor de
manera que sus almas puedan ser salvas (I Co. 5; I Tim. 1).
No debe de sorprendernos que debamos ser instruidos en
el ejercicio de juzgar. Después de todo, si no podemos decir
como no debe vivir un cristiano, ¿Cómo podemos decir como
debe vivir él o ella? Una de mis preocupaciones acerca de mu-
chos programas de discipulado de las iglesias es que ellas están
vertiendo agua en baldes rotos, toda la atención está dada en
lo que se está vertiendo sin mayor interés de como está siendo
recibido y mantenido.
Un escritor en el campo del Igle-crecimiento recientemente
ha resumido su consejo acerca de cómo hacer crecer a una igle-
sia de la manera siguiente: «Abre la puerta de enfrente y cierra
46
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
la de atrás.» Lo que él quiere decir es que debemos trabajar para
hacer la iglesia más accesible a las personas y hacer un mejor
trabajo de seguimiento. Considero que ambos objetivos son
buenos. Sin embargo la mayoría de pastores hoy en día aspiran
a tener iglesias con las puertas abiertas al frente y las de atrás
cerradas. En lugar de esto, deberíamos intentar seguir el patrón
bíblico que nos lleva a la siguiente estrategia: «Cierra la puerta
de enfrente y abre la de atrás.» En otras palabras, hay que hacer
más difícil, por un lado, la inclusión y, por el otro lado, más fácil
la exclusión. Tales acciones ayudarán a la iglesia a recuperar su
propósito divino, y el atractivo que la distinga del mundo.
Esta disciplina debe ser reflejada primeramente en la mane-
ra en que aceptamos a los nuevos miembros. Nos preguntamos
¿si esos llamados miembros deben ser de nuestro conocimiento
que están viviendo vidas que glorifican a Cristo? ¿Entendemos
la seriedad del compromiso que estamos haciendo con ellos y
ellos con nosotros? Si somos más cuidadosos acerca de cómo
reconocemos y recibimos a los nuevos miembros, tendremos
menos ocasión para practicar la disciplina correctiva de la igle-
sia en un futuro.
Por supuesto debe reconocerse que cualquier tipo de dis-
ciplina eclesiástica puede ser hecha inadecuadamente. En el
Nuevo Testamento hemos sido enseñados a no juzgar a otros,
basándonos en las motivaciones que nosotros les imputemos a
ellos (Mat. 7:1), o juzgarnos unos a otros acerca de asuntos que
no son esenciales (Ro. 14-15). Este tema produce tensión a los
pastores en cuanto a su aplicación, pero debemos recordar que
la vida cristiana no es fácil en su totalidad y puede dar lugar a
caer en abuso. Pero nuestras dificultades no deben ser usadas
como excusa para dejar de lado aquellas cosas que debemos po-
ner en práctica. Cada iglesia local tiene la responsabilidad de
juzgar la vida y enseñanza que están desempeñando sus líderes,
y aún de sus miembros, particularmente cuando dicho compor-
tamiento llega a comprometer el testimonio de la iglesia, para
47
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
la expansión del evangelio (Hech.17; 1 Cor. 5; I Tim. 3; Santgo.
3:1; 2 Pe. 3; 2 Jn.).
La bíblica disciplina eclesiástica es simplemente obediencia
a Dios, y una simple confesión de que necesitamos su ayuda.
A continuación doy cinco razones positivas para que haya tal
disciplina en la iglesia: su propósito es positivo (1) para el in-
dividuo disciplinado, (2) para otros cristianos cuando ven el
peligro del pecado, (3) para la salud de la iglesia como un todo,
y (4) para el testimonio corporativo de la iglesia. Sobre todo,
(5) porque nuestra santidad es para reflejar la Santidad de Dios.
El ser miembro de una iglesia debe tener un gran significado,
no para nuestro orgullo, pero para la gloria del Nombre de
Dios. La bíblica disciplina eclesiástica es otra marca de una
iglesia saludable.
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
1.Lea Juan 5:27-30. ¿A quién ha entregado el Padre
autoridad para juzgar? Ahora lea Mateo 18:15-17. ¿A
quién ha delegado Jesús la autoridad de juzgar en este
mundo? ¿Ha sido la iglesia fiel administrando esta
responsabilidad que Dios nos ha dado?
2.Lea I Corintios 5:1-2. ¿Cuál es la acción que Pablo
enseña que debe tomarse en cuanto al miembro que
está en pecado en la iglesia de Corinto? Ahora lea los
versículos 3-5. ¿Bajo qué autoridad (en el nombre de
quién) debería la iglesia de actuar? ¿Cuál es la última
esperanza en tal acción? ¿Cree que Pablo enseñó
acerca de la disciplina eclesiástica como una forma
cruel y sin corazón de actuar, o como una manera
amorosa que beneficiaría la alma de esa persona?
3.Un escritor ha dicho que los cristianos deberíamos
«Abrir la puerta de enfrente de la iglesia y cerrar
la puerta de atrás.» ¿Cuál es el significado de esta
declaración? El autor dice que en vez de esto
48
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
deberíamos «Cerrar la puerta de enfrente y abrir la de
atrás.» ¿Cuál de estas dos declaraciones cree usted que es
más bíblica? ¿Cuál idea cree usted que ayuda más a tener
una membresía bíblica y saludable? 4. Lea Romanos 14:1
-4. ¿Cuáles son algunas formas en que la disciplina de la
iglesia podría caer en un abuso? Tómese un tiempo para
meditar acerca de cómo su iglesia puede cumplir el
mandato del Señor, según Mateo 18:15-17, de manera
cuidadosa y fiel, y a la vez guardarse de abusar de él.
49
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
8
UN INTERÉS POR PROMOVER EL
DISCIPULADO Y CRECIMIENTO
CRISTIANO
- I. Crecimiento Cristiano
- II. La Santidad es Evidencia del Crecimiento
III. El Descuido de la Disciplina Impide el
Crecimiento
- IV. Creciendo Juntos en Comunidad
- V. Apariencias de un Crecimiento
- VI. Dios es Glorificado en el Crecimiento
VII. Preguntas para Reflexionar
50
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
8
UN INTERÉS POR PROMOVER EL
DISCIPULADO Y CRECIMIENTO
CRISTIANO
Otra marca que distingue a una iglesia saludable es un in-
terés profundo en el crecimiento de la iglesia, pero no solo en el
sentido numérico sino en el crecimiento espiritual de los miem-
bros. Algunos piensan hoy en día que un cristiano puede ser
un «bebé espiritual» por el resto de su vida. Parece ser, que para
algunos discípulos, el crecimiento lo miran como algo opcional
y no necesario. Pero el crecimiento es señal de vida. Los árboles
que tienen vida son aquellos que crecen, y los animales que tie-
nen vida son aquellos que crecen. El crecimiento involucra un
aumento y avance. En muchas áreas la experiencia nos muestra
que cuando algo deja de crecer, se muere.
Pablo esperaba que los corintios crecieran en su fe cristiana
(II Co. 10:15). Asimismo, él esperaba que los efesios «crecieran
en Aquel que es la cabeza es decir, Cristo» (Ef. 4:15; Col. 1:10;
II Tes. 1:3). Pedro dio también esta exhortación a los primeros
cristianos, «deseen con ansias la leche pura de la palabra, como
niños recién nacidos. Así por medio de ella crecerán en su sal-
vación» (I Ped. 2:2). Es una tentación para los pastores reducir
a la iglesia a un mero concepto estadístico de asistencia, bau-
tismos, ofrenda y membresía, donde el crecimiento es tangible;
sin embargo, tales estadísticas se quedan cortas del verdadero
crecimiento del cual escribe Pablo, y el cual desea el Señor.
En su Tratado Concerniente a las Emociones
Religiosas,Jonathan Edwards sugiere que el verdadero
crecimiento en el discipulado cristiano no es finalmente una
mera emoción, en la cual se aumenta el lenguaje religioso o se
aumenta el conocimiento de las Escrituras. Ni es tampoco un
evidente incremento
51
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
en gozo o en amor o en la preocupación por la iglesia. Aún, el
aumento en el celo y alabanza por Dios, o la confianza plena en
nuestra fe no son evidencias infalibles del verdadero crecimien-
to cristiano. ¿Entonces qué es? Según Edwards, aunque todas
estas puedan ser evidencias de un crecimiento cristiano, el úni-
co signo tangible y cierto es una vida de santidad ascendente,
fundamentado en el concepto cristiano de morir a nuestro «yo.»
La iglesia debe ser marcada por el cuidado vital de este creci-
miento piadoso en la vida de cada uno de sus miembros.
Tal como hemos visto en la séptima marca, uno de los re-
sultados inesperados como consecuencia del descuido de una
disciplina adecuada en la iglesia es la mucha dificultad en hacer
discípulos. En una iglesia con carencia de disciplina, los ejem-
plos no son claros y los modelos son confusos. Ningún jardine-
ro planifica el plantar hierba mala. La hierba mala es intrínse-
camente indeseable, y ella puede producir malos efectos para
las plantas que la rodean. El plan de Dios para la iglesia local no
permite que dejemos la mala hierba sin ningún control.
Los buenos testimonios de una comunidad de creyentes
con un compromiso fuerte pueden ser muy buenas herramien-
tas en las manos de Dios para el crecimiento de su pueblo. A
medida que el pueblo de Dios crece y se fortalece en santidad y
entrega total de amor, debe mejorar su habilidad de administrar
disciplina y motivar el discipulado. La iglesia tiene la obligación
de ser un medio para que el pueblo de Dios crezca en gracia. Si
en lugar de esto encontramos lugares donde solamente los pen-
samientos del pastor son enseñados, donde Dios es más cues-
tionado que adorado, donde el evangelio se diluye y el evange-
lismo se tuerce, donde la membresía de una iglesia carece de
significado, y un culto mundano alrededor de la personalidad
del pastor es permitido, entonces será difícil esperar hallar una
comunidad que sea unida o edificante. Tal iglesia ciertamente
no traerá gloria a Dios.
Dios es glorificado en aquellas iglesias que están crecien-
- Este crecimiento puede verse de muchas maneras: por el
52
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
incremento de personas que son llamadas al campo misione-
ro; por miembros antiguos que son refrescados con un renova-
do sentido de responsabilidad en su tarea evangelizadora; por
miembros jóvenes asistiendo a funerales de miembros mayores
motivados por el puro amor de los unos con los otros; por el au-
mento en la oración, y un deseo de disfrutar más predicaciones;
por las reuniones de la iglesia que se caracterizan por genuinas
conversaciones espirituales; por un aumento en las ofrendas,
y por ofrendantes dando sacrificialmente; por más miembros
compartiendo el evangelio con otros; por padres redescubrien-
do su responsabilidad de educar a sus hijos en la fe. Estos son
solamente algunos ejemplos del tipo de crecimiento de iglesia
por el cual los cristianos deben orar y trabajar.
Cuando vemos ciertamente a una iglesia que está compuesta
por miembros que están creciendo a la semejanza de Cristo
¿Quién se lleva el mérito o la gloria? «Dios… quien da el creci-
miento. Así que no cuenta ni el que siembra ni el que riega, sino
solo Dios quién es el que hace crecer» (I Cor. 3:6b-7; Col. 2:19).
También la bendición final que Pedro escribió a los primeros
cristianos fue expresada en modo imperativo: «crezcan en la
gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.
¡A El sea la gloria ahora y para siempre! Amén» (II Pe. 3:18).
Pudiéramos pensar que nuestro crecimiento nos traiga gloria a
nosotros mismos. Pero Pedro lo sabía mejor. «Mantengan entre
los incrédulos una conducta tan ejemplar que, aunque los acu-
sen de hacer el mal, ellos observen las buenas obras de ustedes
y glorifiquen a Dios en el día de la salvación» (I Ped. 2:12). Ob-
viamente, él recordaba las palabras de Jesús: «Hagan brillar su
luz delante de todos, para que ellos puedan ver las buenas obras
de ustedes», aquí seguramente podríamos pensar que solamente
quería hacer ver que es natural caer en la trampa de la auto-
admiración, pero Jesús continuó: «y alaben al Padre que está en
el cielo» (Mat. 5:16). Trabajar para promover el discipulado y el
crecimiento es otra marca de una iglesia saludable.
53
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
1.Lea I Pedro 2:1-3. ¿Cuál es el anhelo de Pedro para
estos cristianos? ¿Qué quiso decir con el término
«crecerán» en su salvación?
2.Algunas personas creen que «el crecimiento de la
iglesia» significa tan solo crecer en números. Lea
Hechos 2:41. ¿Por qué cree usted que está registrado el
número de convertidos? Ahora lea el resto del capítulo
- ¿Pudieron haber glorificado a Dios este número
de convertidos si no hubieran crecido también en
santidad? ¿Por qué sí o por qué no?
3.El autor escribe que la mala hierba puede tener malos
efectos para las plantas que la rodean. ¿En que formas
negativas los miembros de una iglesia que estén
carentes de disciplina o en pecado, pueden afectar el
crecimiento de los cristianos a su alrededor? ¿Cómo
pueden los buenos testimonios en una iglesia ser
herramientas en las manos de Dios para el crecimiento
de su pueblo? ¿Puede pensar en algunos ejemplos en
su iglesia?
4.¿Cuáles son algunas de las formas en que Dios puede
ser glorificado a través de una iglesia espiritualmente
madura? ¿Cuántas de estas características ha visto
usted consistentemente en la vida de su propia iglesia?
54
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
9 LIDERAZGO
BÍBLICO ECLESIÁSTICO
- I. El Oficio Bíblico del Anciano
- II. Breve Historia de los Ancianos
III. La Congregación es la Autoridad Final
- IV. Todos los Ancianos son «Maestros Ancianos»
- V. Pluralidad de los Ancianos
- VI. El Rol Distintivo del Pastor
VII. Los Beneficios de la Pluralidad de los Ancianos
VIII.Distinción entre Ancianos y Diáconos
- IX. Preguntas para Reflexionar
55
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
9 LIDERAZGO
BÍBLICO ECLESIÁSTICO
¿Qué tipo de liderazgo existe en una iglesia saludable? ¿Una
congregación comprometida con Cristo, con el don de servir?
Sí. ¿O diáconos que son modelos de servicio en todas las áreas
de la iglesia? Sí. ¿O un pastor que fielmente predica la palabra
de Dios? Sí. Pero bíblicamente, existe algo más, que también es
parte del liderazgo de una iglesia saludable: los ancianos.
Es mi oración como pastor que Cristo colocará entre su
pueblo hombres quienes, por sus dones espirituales y cuidado
pastoral, indican que Dios les ha llamado para ser ancianos u
obispos (las palabras son usadas intercambiablemente en la Bi-
blia; ej. Hech. 20). Oro para que Dios provea y capacite a tales
discípulos para la enseñanza y trabajo del cuidado pastoral en
nuestra congregación. Si se mira con claridad que Dios ha ca-
pacitado a un determinado hombre en la iglesia, y si después de
haber orado, la iglesia reconoce sus dones, entonces él deberá
ser asignado como un anciano.
Todas las iglesias han tenido hombres quienes han ejecutado
funciones de ancianos, aunque estos fuesen llamados por otros
nombres. Los dos nombres en el Nuevo Testamento para este
oficio eran episcopos (obispos) y presbuteros (anciano). Cuando
los evangélicos escuchan la palabra «anciano», muchos inmedia-
tamente lo relacionan con «Presbiteriano», a pesar de que en el
siglo dieciséis, los primeros Congregacionalistas enseñaron que
el presbiterio fue un oficio en la iglesia del Nuevo Testamento.
Los ancianos pudieron hallarse en las iglesias Bautistas de Norte
América a lo largo del siglo dieciocho y diecinueve. De hecho,
el primer presidente de la Convención de los Bautistas del Sur,
llamado W. B. Johnson, escribió un tratado en el cual hace un
llamado a la práctica de tener una pluralidad de ancianos, y que
sea reconocida bíblicamente y además imitada por más iglesias
56
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
Bautistas. La petición de Johnson no fue escuchada. Ya sea por
la falta de atención a la Escritura, o la presión de la vida en esas
regiones donde vivían, en la cual las iglesias estaban crecien-
do aceleradamente, la práctica de cultivar tal liderazgo declinó.
Sin embargo la mesa de discusión de los Bautistas continuó en
cuanto a retomar este oficio bíblico. Llegando hasta principios
del siglo veinte las publicaciones bautistas se referían a los líde-
res con el título de «anciano.»
Los Bautistas y los Presbiterianos han tenido dos diferen-
cias básicas en el entendimiento de los ancianos. Lo primero
y más fundamental es que los bautistas son congregacionales.
Eso significa que ellos entienden que el discernimiento final de
cualquier aspecto no descansa sobre los ancianos de la congre-
gación (o más allá como en el modelo presbiteriano), pero sí
en la congregación como un todo. Los Bautistas, por lo tanto,
enfatizan la naturaleza consensual de la acción de la iglesia. De
manera que en una iglesia Bautista, los ancianos, las Juntas y
Comités actúan finalmente en una capacidad como consejeros
a la congregación total.
Una observación más es en relación al orden de autoridad
de la asamblea congregacional. La asamblea congregacional es
la única corte final de veredicto que Cristo dejara; no existe otra
autoridad local sobre la que se rija la iglesia. Una y otra vez ha-
llamos en el Nuevo Testamento evidencias de lo que parecería
ser un estilo temprano de liderazgo congregacional. Encontra-
mos en Mateo 18 a Jesús enseñando a sus discípulos acerca de
confrontar a un hermano hallado en pecado. La última auto-
ridad no son los ancianos, los obispos o el papa, tampoco un
Consejo o Convención. La corte final es la congregación. En
Hechos 6, los apóstoles delegaron la decisión de establecer diá-
conos a la congregación.
También encontramos en las cartas de Pablo evidencias de
la asunción que la congregación tiene la responsabilidad final
en asuntos de autoridad. En I Corintios 5, Pablo no culpa ni
al pastor, ni a los ancianos o a los diáconos, sino que a la con-
57
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
gregación por tolerar el pecado. En II Corintios 2, Pablo hace
referencia a lo que la mayoría de ellos han hecho en cuanto la
disciplina de un hermano en pecado. En Gálatas, Pablo llama
a la congregación a discernir la enseñanza que ellos estuvieron
escuchando. En II Timoteo 4, Pablo reprobó no solo los falsos
maestros, sino también aquellos que les pagaron para enseñar
lo que en su comezón de oídos querían escuchar. Los ancianos
pueden dirigir de manera bíblica solamente bajo el marco reco-
nocido por la congregación.
El segundo desacuerdo es sobre el rol y responsabilidad de
los ancianos. Los Presbiterianos hacen énfasis en la declaración
de Pablo a Timoteo en I Timoteo 5:17: «Los ancianos que di-
rigen bien los asuntos de la iglesia son dignos de doble honor,
especialmente los que dedican sus esfuerzos a la predicación
y a la enseñanza.» La última frase, argumentan algunos, clara-
mente sugiere que tienen que haber ancianos quienes su trabajo
principal no era predicar o enseñar pero sí gobernar o adminis-
trar. Este es el origen de la diferencia de los Presbiterianos en
cuanto a «ancianos gobernantes» (ancianos laicos) y «ancianos
maestros»(ministros).
Sin embargo la palabra «especialmente» es una traducción
cuestionada del original griego malista, la cual por el contexto
es mejor traducida como «ciertamente» o «particularmente.»
Anteriormente se leyó en I Timoteo 4:10 lo siguiente: «porque
hemos puesto nuestra esperanza en el Dios viviente, que es el
Salvador de todos especialmente (malista) de los que creen.» Pa-
rece ser que Pablo está diciendo que habrá gente que será salva
sin creer, así como que se dirigirán los asuntos de la iglesia sin
predicar ni enseñar: en otras palabras, ninguno de estos argu-
mentos puede ser válido.
Los Bautistas tienden a enfatizar lo intercambiable de los
términos de «anciano,» «obispo» y «pastor» en el Nuevo Testa-
mento, y han hecho notar que en I Timoteo 3:2, Pablo clara-
mente dijo a Timoteo que los «ancianos» deben ser «aptos para
enseñar.» Y escribió a Tito que un anciano «debe apegarse a la
58
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
palabra fiel, según la enseñanza que recibió, de modo que tam-
bién pueda exhortar a otros con la sana doctrina y refutar a los
que se opongan» (Tito 1:9). Por lo tanto, los Bautistas muy a me-
nudo han negado la propiedad de tener ancianos que no estén
capacitados en la enseñanza de las Escrituras.
Sin embargo, lo que los Bautistas y Presbiterianos del siglo
XVIII han estado de acuerdo es que debe de existir una plurali-
dad de ancianos en cada iglesia local. Aunque esto no sugiere un
específico número de ancianos para una congregación en par-
ticular, el Nuevo Testamento claramente hace referencia a los
«ancianos» (en plural) en las iglesias locales (Ej. Hechos 14:23;
16:4; 20:17; 21:18; Tito 1:5; Santiago 5:14). Mi propia experien-
cia confirma la utilidad de seguir la práctica del Nuevo Testa-
mento, hasta donde sea posible, de tener más ancianos en una
iglesia local que simplemente un pastor solitario, y permitirles
que sean personas arraigadas a la congregación. Esta práctica es
inusual entre las iglesias Bautistas de hoy en día, pero hay una
creciente tendencia y por una buena razón. Fueron necesarios
en las iglesias del Nuevo Testamento, y de igual forma hoy son
necesarios.
Esto no significa que el pastor no tenga un rol específico.
Hay muchas referencias en el Nuevo Testamento de predicacio-
nes y predicadores que no se aplicarían a todos los ancianos de
la congregación. En la epístola a los corintios, Pablo se dio ex-
clusivamente a la predicación en una forma que los ancianos lai-
cos en una iglesia no podrían hacerlo (Hech. 18:5; rf. I Co. 9:14;
I Tim. 4:13; 5:17). Parece ser que los predicadores se movían a
un lugar exclusivamente para predicar (Ro. 10:14-15), mientras
que los ancianos parecían ser parte ya de la comunidad. (Ti.
1:5). (Para mayor entendimiento en estos aspectos puede leer
Una Manifestación de la Gloria de Dios, [Centro para la Iglesia
Reformada/Ministerio de las Nueve Marcas: 2001].
Es necesario recordar que el predicador o pastor es, funda-
mentalmente, también uno de los ancianos de la congregación.
Esto quiere decir que aquellas decisiones de la iglesia que no
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Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
requieran de la atención de todos los miembros, no deben de re-
caer solamente en el pastor sino en todos los ancianos como un
todo. Aunque algunas veces pareciera voluminoso, tiene gran-
des beneficios para complementar los dones del pastor, com-
pensando algunos de sus defectos, supliendo su discernimiento,
y dando apoyo en las decisiones de la congregación, exponien-
do menos a los líderes de una crítica injusta. También hace que
los líderes estén más arraigados y permanentes, y permite tam-
bién una continuidad madura. Anima a la iglesia a tomar más
responsabilidad por su propia espiritualidad y ayuda a la iglesia
a ser menos dependiente de su propio personal que emplean.
Muchas iglesias modernas han tendido a confundir el rol
de los ancianos con el de los diáconos o del personal de apo-
yo ministerial. El rol de los diáconos está basado también en
el Nuevo Testamento; su fundamento se encuentra en Hechos
- Mientras que la distinción de los dos oficios es difícil, los in-
tereses de los diáconos son los detalles prácticos en la vida de
la iglesia: administración, mantenimiento y el cuidado de las
necesidades físicas de los miembros. En muchas iglesias hoy en
día, los diáconos han tomado algún rol espiritual; pero más se
ha dejado eso para el pastor. De nuevo, sería beneficioso para la
iglesia distinguir entre el rol del anciano y del diácono.
El ser anciano es el oficio bíblico que sostengo como pas-
tor: soy el anciano predicador principal. Pero todos los ancianos
deben trabajar juntos para la edificación de la iglesia, reunirse
regularmente a orar y discutir, o dar recomendaciones a los diá-
conos o la iglesia. De manera clara, este es un concepto bíblico
que tiene valor práctico. Si esto se implementara en nuestras
iglesias, podría ayudar a los pastores inmensamente, quitándo-
les peso de sus hombros y aún de sus propios subalternos tira-
nos que a veces se hallan en sus iglesias. Ciertamente, la práctica
de dar reconocimiento a hombres laicos piadosos, con discerni-
miento y confiables como ancianos es otra marca de una iglesia
saludable.
60
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR
- 1. Lea Mateo 18:15-17. ¿A quién reconoce Jesús como
la autoridad final que tiene la responsabilidad de
juzgar a un hermano que ha cometido una ofensa?
Ahora lea Hechos 6:1-4. ¿A quiénes responsabilizaron
los apóstoles para escoger a los siete diáconos? Lea
también II Corintios 2:6. ¿Quién emitió el castigo
de este hombre en aflicción? ¿Cuál parece ser la
implicación de este pasaje acerca de sobre quien
descansa la autoridad final en los asuntos de la iglesia?
2.Lea Tito 1:5. Entendiendo que la autoridad final de la
iglesia descansa sobre la asamblea congregacional ¿por
qué cree que a pesar de esto Pablo consideró sabio el
tener ancianos en cada iglesia?
3.En I Timoteo 3:1-6, Pablo proporciona una lista
de requisitos de un anciano. Tome algún tiempo
para pensar por qué esos rasgos de carácter son tan
importantes en un líder de una iglesia. ¿Quiénes
cumplen con estas cualidades en su iglesia?
4.Lea Hechos 6:1-4. ¿Cuál es la diferencia entre el papel
de un diácono y el papel de los ancianos que velan
por los aspectos de una iglesia? ¿Puede su iglesia
reconocer esta diferencia en su gobierno?
5.Aprendemos de Hechos 6 que la tarea de los diáconos
era el cuidado de las necesidades físicas de la iglesia,
para que los ancianos de la iglesia (apóstoles, ancianos,
pastores) se dedicaran a la oración y atender el
ministerio de la Palabra. ¿Cuáles son algunas de las
necesidades físicas actuales que su iglesia está pasando
que podrían ser conocidas por un diácono? ¿Qué
otros roles podrían jugar los diáconos en su iglesia con
el fín de preservar la unidad de la iglesia o de apoyar
los ministerios de la Palabra?
61
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
CONCLUSIÓN
Cuando podamos asumir con certeza, que esos que se en-
cuentran en la iglesia son regenerados, y que esos regenerados
están comprometidos con la iglesia, entonces las imágenes de
la iglesia del Nuevo Testamento pueden ser vívidamente ilus-
tradas en nuestras congregaciones. Dios en su bondad, nos ha
llamado a vivir la vida cristiana juntos, de manera que nuestro
amor y cuidado mutuo reflejen el amor y cuidado de Dios. En
el mundo las relaciones implican compromiso, con más razón y
seguridad deben darse en la iglesia.
En el tercer mandamiento (Éxodo 20:7; Deuteronomio
5:11), Dios advirtió a su pueblo a que no tomaran su nombre en
vano. Mucho más allá que simplemente la prohibición de una
profanación, este mandamiento prohibía que alguien tomara el
nombre de Dios en forma vana, vacía, sin propósito o con un
propósito errado.
Este mandamiento es para nosotros en la iglesia. Muchas
iglesias están enfermas hoy en día. Confundimos ganancias
egoístas por crecimiento espiritual. Confundimos una mera
emoción por auténtica adoración. Atesoramos aceptación en el
mundo en lugar de vivir de una forma que vivamos en oposi-
ción con el mundo. No importando el tomar en cuenta los per-
files estadísticos, muchas iglesias hoy en día parecen no tener
ningún interés acerca de las marcas bíblicas que debe distinguir
a una iglesia vital y en crecimiento.
La salud de la iglesia debería ser del interés de todos los
Cristianos, y particularmente a aquellos que han sido llamados
a ser líderes en la iglesia. Nuestras iglesias están para mostrar
a Dios y su glorioso evangelio, a su creación. Estamos juntos
para darle gloria con nuestras vidas. Esta profunda preocupa-
ción de mostrarla es nuestra digna responsabilidad y es nuestro
tremendo privilegio.
62
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
UN MODELO TÍPICO DE PACTO DE
UNA IGLESIA SALUDABLE
Habiendo, como hemos creído, sido traídos por su Divi-
na Gracia al arrepentimiento y creencia en el Señor Jesucristo
para rendir nuestras vidas a El, y habiendo sido bautizados so-
bre nuestra profesión de fe, en el nombre del Padre, del Hijo y
del Espíritu Santo, confiando en la ayuda de su Gracia; solemne
y gozosamente renovamos ahora nuestro pacto el uno con el
otro.
Trabajaremos y oraremos por la unidad del Espíritu en el
vínculo de la paz.
Caminaremos juntos en amor fraternal, desde el momento
que somos miembros de una Iglesia Cristiana; ejercitaremos un
cuidado en amor y velaremos el uno por el otro y fielmente nos
amonestaremos con súplicas el uno con el otro según la ocasión
lo amerite.
No abandonaremos las reuniones de nuestra congregación,
ni descuidaremos la oración por nosotros y los demás.
Nos esforzaremos por educar, en tanto puedan estar a nues-
tro cuidado, en el alimento y amonestación del Señor, siendo
un ejemplo de amor y pureza a nuestra familia y amigos para
alcanzar su salvación.
Nos gozaremos de la felicidad de los otros, y nos esforzare-
mos en llevar las cargas y tristezas de los unos con los otros, con
gentileza y compasión.
Buscaremos, con la ayuda Divina, vivir con mucho cuidado
en el mundo, rechazando las pasiones mundanas y no apega-
das a la piedad, y recordando esto, así como fuimos enterrados
voluntariamente mediante el bautismo y levantados de nuevo
de la tumba simbólica, que existe ahora en nosotros una obliga-
ción especial que nos guía a una vida nueva y santa.
Trabajaremos juntos para la continuidad de un ministerio
de evangelismo fiel en esta iglesia, así como sostendremos su
63
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
adoración, sus ordenanzas, disciplinas y doctrinas. Contribui-
remos con gozo y regularidad al apoyo del ministerio, al pre-
supuesto de la iglesia, a la ayuda al pobre y a la difusión del
Evangelio hasta lo último de la tierra.
Cuando cambiemos de residencia, tan pronto como sea po-
sible nos uniremos a otra iglesia donde podamos llevar a cabo el
espíritu de este pacto y los principios de la Palabra de Dios.
Que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la co-
munión del Espíritu Santo sean con todos nosotros. Amén.
64
Nueve Marcas de una Iglesia Saludable
Hoy en día, muchos libros en el mercado y predicadores están coin-
cidiendo que casi todo atributo concebible como estilo de adoración,
programa de computadora, libro, sistema de sonido, seminario, mi-
nisterio, educación, programa, grupo, filosofía, metodología, doctri-
na, virtud, encuentros espirituales, diseño de parqueos, o dirección
organizacional, es la clave para una Iglesia de éxito. ¿Quién está en
lo correcto? ¿Cómo se puede saber si una iglesia es saludable? ¿Qué
se puede hacer para animar a un crecimiento bíblico y sostenible que
glorifique a Dios?
«Las raíces de una Reforma genuina comienzan con la renovación de
la iglesia local. Mark Dever ha emitido un poderoso y apasionado lla–
mado a las congregaciones a que tomen sus responsabilidades que han
pactado, de forma seria, no para un auto-engrandecimiento sino para
la gloria de Dios y la salvación de las almas pérdidas por la eternidad.
«Nueve Marcas de una Iglesia Saludable« es un «tratado para los tiem–
pos» muy necesario. Que pueda ser leído y re-leído por pastores, líderes
eclesiásticos, y todo el pueblo de Dios que anhela ver en esta generación
un despertar del cielo.»
Timothy George, Decano
en la Escuela de Divinidad (Beeson Divinity School), Universidad de
Samford
«Si el Cristianismo Evangélico está para re-ganar y luego retener su
«salinidad” en el mundo, entonces va a tener que ser una auténtica re–
forma de la iglesia local. Mark Dever entiende eso y sus «Nueve Marcas»
son una prescripción bíblica para esa reforma. ¡Que Dios se complazca
en el uso de este libro!
- Ligon Duncan, PhD
Pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana en Jackson,
Mississipi. Profesor Adjunto, Seminario Teológico
Reformado (Reformed Theological Seminary)
Mark Dever es el pastor general de la Iglesia Bautista en Capitol Hill
(Capitol Hill Baptist Church) en Washington DC. Estudió en la Univer–
sidad de Duke, recibió su Maestría en Divinidades del Seminario Teoló-
gico Gordon- Conwell, su Maestría en Teología del Seminario Teológico
Bautista del Sur (Southern Baptist Theological Seminary), y su Docto–
rado en Filosofía de la Universidad de Cambridge. Mark es el encargado
general del Ministerio de las Nueve Marcas. Vive en Washington, DC
con su esposa Connie y sus dos hijos, Annie y Nathan.
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